FIBRA OPTICA

La fibra óptica es un conductor de ondas en forma de filamento, generalmente de vidrio, aunque también puede ser de materiales plásticos. La fibra óptica es capaz de dirigir la luz a lo largo de su longitud usando la reflexión total interna. Normalmente la luz es emitida por un láser o un LED.[1]

VENTAJAS DE LA FIBRA OPTICA:

* Su ancho de banda es muy grande (teóricamente de hasta 1 Thz), mediante técnicas de multiplexión por división de frecuencias (WDM/DWDM), que permiten enviar hasta 100 haces de luz (cada uno con una longitud de onda diferente) a una velocidad de 10 Gb/s cada uno por una misma fibra, se llegan a obtener velocidades de transmisión totales de 10 Tb/s.

* Es inmune totalmente a las interfaces electromagnéticas.

* Acceso ilimitado y continuo las 24 horas del día, sin congestiones.

* Video y sonido en tiempo real

* Fácil de instalar

* Es inmune al ruido y las interferencias, como ocurre cuando un alambre telefónico pierde parte de su señal a otra.

* Las fibras no pierden luz, por lo que la transmisión es también segura y no puede ser perturbada.

* Carencia de señales eléctricas en la fibra, por lo que no pueden dar sacudidas ni otros peligros.

* Son convenientes para trabajar en ambientes explosivos.

* Presenta dimensiones más reducidas que los medios preexistentes.

* El peso del cable de las fibras ópticas es muy inferior al de los cables metálicos, capaz de llevar un gran numero de señales.

* La materia prima para fabricarla es abundante en la naturaleza.

* Compatibilidad con la tecnología digital.[1][2]

DESVENTAJAS DE LA FIBRA OPTICA:

* Solo pueden suscribirse las personas que viven en las zonas de la ciudad por las cuales ya esté instalada la red de fibra óptica.

* El coste es alto en la conexión de fibra óptica, las empresas no cobran por tiempo de utilización sino por cantidad de información transferida al computador, que se mide en megabytes.

* El coste de instalación es elevado.

* Disponibilidad limitada de conectores.

* Dificultad de reparar un cable de fibras roto en el campo

* Alta fragilidad de las fibras
* Necesidad de usar transmisores y receptores mas caros

* Los empalmes entre fibras son difíciles de realizar, especialmente en el campo, los que dificulta las reparaciones en caso de rotura del cable

* No puede transmitir electricidad para alimentar repetidores intermedios

* La fibra óptica convencional no puede transmitir potencias elevadas.

* No existen memorias ópticas.[1][2]

USOS Y APLICACIONES DE LA FIBRA OPTICA:

- Internet. El servicio de conexión de Internet por fibra óptica, derriba la mayor limitación del ciberespacio: su exasperante lentitud. La fibra óptica hace posible navegar por Internet a una velocidad de dos millones de bps, impensable en el sistema convencional, en el que la mayoría de usuarios se conecta a 28.000 o 33.600 bps.

- Redes. La fibra óptica se emplea cada vez mas en la comunicación, debido a que las ondas de luz tienen una frecuencia alta y la capacidad de una señal para transportar información aumenta con la frecuencia. Hoy funcionan muchas redes de fibra para comunicación a larga distancia, que proporcionan conexiones transcontinentales y transoceánicas. Los repetidores de fibra óptica están separados entre si unos 100 Km. aproximadamente, frente a 1.5 Km. en los sistemas eléctricos.

- Telefonía. Con la implantación de los servicios en banda ancha como la videoconferencia, la videotelefonía, etc. La fibra óptica se hará imprescindible para el abonado.

- Las fibras ópticas también se emplean en una amplia variedad de sensores, que van desde termómetros hasta giroscopios. Se han desarrollado fibras que transmiten rayos láser de alta potencia para cortar y taladrar materiales.

- También pueden emplearse para transmitir imágenes; en este caso se utilizan haces de varios miles de fibras muy finas, situadas exactamente una al lado de la otra y ópticamente pulidas en sus extremos.

- Se puede usar como guía de onda en aplicaciones médicas o industriales en las que es necesario enviar un haz de luz hasta un blanco que no se encuentra en la línea de división.

- La fibra óptica se puede usar como sensor para medir tensiones, temperatura, presión así como otros parámetros.

- Es posible usar latiguillos de fibra junto con lentes para fabricar instrumentos de visualización largos y delgados llamados endoscopios. Los endoscopios se utilizan en medicina para visualizar objetos a través de un agujero pequeño. Los endoscopios industriales se usan para propósitos similares, como por ejemplo, para inspeccionar el interior de turbinas.

- Las fibras ópticas se han empleado también para usos decorativos incluyendo iluminación, árboles de navidad.- Las fibras ópticas son muy usadas en el campo de la iluminación. Para edificios donde la luz puede ser recogida en la azotea y ser llevada mediante fibra óptica a cualquier parte del edificio.

- Se emplea como componente en la confección del hormigón translúcido, invención creada por el arquitecto húngaro Ron Losonczi, que consiste en una mezcla de hormigón y fibra óptica formando un nuevo material que ofrece la resistencia del hormigón pero adicionalmente, presenta la particularidad de dejar traspasar la luz de par en par.[3]